Neuer Tormann

SK Sturm holt Arthur Okonkwo von Arsenal London

Jetzt ist es fix: Sturm Graz holt den 1,99 Meter großen Tormann Arthur Okonkwo von Arsenal auf Leihbasis an die Mur. Beim Trainingslager in Belek ist der 21-jährige Engländer bereits mit von der Partie.

GRAZ. Bei der Suche nach einem Nachfolger für Jörg Siebenhandl – der Vertrag des Torhüters wurde nach sechs Jahren bei den Schwarz-Weißen nicht mehr verlängert – dürfte beim SK Sturm ein großer Schritt getan worden sein. Nachdem sich die Gerüchte in den vergangenen Tagen verdichteten, gab der Verein am Montag die Verpflichtung von Arthur Okonkwo bekannt. Der 21-jährige Engländer kommt auf Leihbasis vorerst bis Sommer von Arsenal London, zuletzt war er in die League Two an Crewe Alexandra verliehen.

Der fast zwei Meter große Schlussmann verbrachte seine gesamte Jugend beim Traditionsklub FC Arsenal und absolvierte außerdem vier Einsätze für die U18-Auswahl der englischen Nationalmannschaft. Ab sofort will er sein Können in der österreichischen Fußball-Bundesliga unter Beweis stellen.

Sportdirektor Schicker: "Richtiger Schritt für alle" 

"Sowohl Arsenal als auch Arthur selbst haben uns deutlich signalisiert, dass der Wechsel zu Sturm Graz genau der richtige Schritt für alle Beteiligten ist", verrät Sturm-Sportdirektor Andreas Schicker. Okonkwo sei nicht nur "ein junger hungriger Spieler", sondern passe auch hervorragend in das von Schicker von Sturm-Coach Christian Ilzer erarbeitete Anforderungsprofil.

Auf Social Media wurde der Neuzeug bereits mit der Nummer 1 am Sturm-Trikot präsentiert. Offenkundig werden große Hoffnungen in den 21-Jährigen gesetzt, nun muss sich Okonkwo beweisen, um der fixe "Einser" der Grazer zu werden. "Er wird uns dabei helfen, unsere Ziele zu erreichen", ist sich Schicker sicher: "Mit Arthur haben wir unser Torhüterteam noch breiter aufgestellt und ich bin zuversichtlich, dass wir hervorragend für die kommenden Aufgaben gerüstet sind." Richtung London findet der Sportdirektor dankbare Worte: "Wir sind froh, dass der Wechsel so schnell über die Bühne gegangen ist und Arthur bereits im Trainingslager in der Türkei mit an Bord sein wird."

Neuzugang Okonkwo: "Hier am richtigen Ort"

Ob der neue Goalie den Erwartungen gerecht werden kann? Arthur Okonkwo selbst zeigt sich jedenfalls optimistisch: "Ich freue mich, hier in Graz beim SK Sturm gelandet zu sein, einem großen Klub in Österreich. Ich weiß, dass man hier große Ambitionen und Ziele hat – genau so wie ich persönlich, deswegen bin ich überzeugt, dass ich hier am richtigen Ort für den nächsten Schritt in meiner Entwicklung bin."

Nun sei es für den Engländer an der Zeit, "das Team kennenzulernen und meinen Beitrag im kommenden Frühjahr zu leisten, um den größtmöglichen Erfolg einzufahren."

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