Saisonstart AFL

Für die Graz Giants ist jedes Spiel "ein Pflichtsieg"

Am Wochenende starten die Graz Giants in die neue Saison, mit einem neuen Quarterback. Der Amerikaner Mateo Renteria hat mit den Grazern große Pläne und bringt viel internationale Erfahrung mit. An Selbstvertrauen mangelt es dem Texaner nicht, für die Konkurrenz gibt es gleich eine Kampfansage. 

GRAZ. Der Football fliegt wieder. Am Samstag startet für die Graz Giants die neue Saison der Austrian Football League (AFL) mit einem Gastspiel bei den Salzburg Ducks und mit einigen Neuerungen. Neben einem neuen Mann an der Seitenlinie – Headcoach Stefan Pokorny – steht mit Mateo Renteria auch ein neuer Quarterback in Blau-Gelb auf dem Platz. Der gebürtige Texaner kommt mit breiter Brust und großen Zielen: "Jedes Spiel ist für uns ein Pflichtsieg." Am Ende des Jahres soll dann der erste Austrian Bowl Titel seit dem Jahr 2008 zu Buche stehen. Um blindes Selbstvertrauen handle es sich dabei aber auf keinen Fall, Renteria weiter: "Das Team hat die letzten Wochen und Monate so hart gearbeitet, wir wollen einfach zeigen, was wir können." 

Drittes Jahr in Europa

Für den Amerikaner ist es bereits die dritte Saison in Europa, nach Gastspielen in Frankreich und Schweden, davor spielte er auf Division III-Niveau in den USA auf dem College. Ein Umstand, der die Eingewöhnung in Graz um einiges vereinfachte: "Diese Erfahrungen haben mir sicher geholfen, ich glaube, so schnell wie in diesem Jahr bin ich noch nie wirklich angekommen. Das Team hat hier natürlich auch sehr geholfen." Auf dem Feld sieht sich Renteria vor allem als Ballverteiler: "Der Pass ist meine erste Option, ich will so viele Spieler wie möglich in unser Offensivspiel einbeziehen." Aber auch den ein oder anderen für ihn designierten Laufspielzug sowie "Run-Pass-Options" werde es geben. 

Mehrere Jahre als Trainer unterwegs

Renteria bringt aber nicht auf dem Feld einiges an Erfahrung mit, der 25-Jährige war bei seinen letzten Stationen jeweils auch als Trainer aktiv sowie im Herbst bei einem College in Pennsylvania Offensive Coordinator (OC).  Wie viel Renteria steckt also in der neuen Giants-Offense? "Wir haben sehr smarte Coaches hier, die die Offense sehr gut kennen. Ich gebe aber natürlich gerne Input und bringe Ideen ein, vielleicht mehr als der ein oder andere Quarterback. Der Fokus liegt jetzt aber auf dem Platz", so der Texaner. 

Abseits des Platzes will Renteria ebenfalls hoch hinaus, in die österreichischen Berge: "Ich will definitiv noch einmal Skifahren und ansonsten ein bisschen in die Berge." 

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