Neue Saison - neue Generation bei den Redwell Gunners

"Wir waren in der letzten Saison mit Höhen und Tiefen konfrontiert und das Ergebnis war für uns nicht zufriedenstellend. Nach einer längeren Analyse haben wir beschlossen - auch bedingt durch den Trainerwechsel - mit einer neuen Generation zu starten", eröffnete Präs. Thomas Linzer Donnerstag die Saisonpräsentation der Redwell Gunners, bei der auch Neo-Coach Chris Chougaz vorgestellt wurde.
Ein Kernpunkt wird die Fokusierung im Nachwuchsbereich sein. "Wir investieren mehr Geld in diesem Bereich. Es wird eine neue Akademie geben, die von der U6 bis zur U19 durchgezogen auch einige Schulkooperationen inkludiert. Leiter der Akademie ist Horst Leitner", schildert Manager Andi Leitner.

Neuer Trainer
Bereits bekannt ist der Name des neuen Trainers Chris Chougaz. Der Grieche, Vater von Zwillingen und verheiratet, war bereits Trainer in der höchsten und zweithöchsten griechischen Liga, auf Zypern und in Mexiko. "Griechenland ist als Europa- und Weltmeister eine Topnation im Basketball. Mit Chris werden unsere Spieler sicher profitieren", meint Leitner.
Chougaz verfügt über große internationale Erfahrung und auch in der Betreuung junger Teams: "Das habe ich schon öfters gehabt und es ist immer wieder schön mit jungen Spielern zu arbeiten und ihre Entwicklung zu sehen."
Chougaz erhielt einen dreijährigen Optionsvertrag, der je nach Erfolg jährlich verlängert wird. "Wir planen längerfristig", so Linzer.

Junges Team

Kapitän und Routinier Jason Johnson bleibt im Kader. "Neben vier Legionären und J.J. setzen wir auf unsere drei U20-Nationalteamspieler und die beiden U18-Teamspieler. Ziel ist ein mehrjähriger Aufbau, sodass wir 2018 wieder an der Spitze mitspielen", sagt Leitner.
Als neuer Pointguard wurde Derek Jackson (Jahrgang 1991) von der Kent State University (Ohio) verpflichtet. Quincy Diggs (Jahrgang 1990) von der Akron-University (Ohio) ist neuer Shooting Guard. Als Small Forward kommt Terrell Evans (Jahrgang 1990) von der Victoria University (Kanada) zu den Gunners.
"Wir suchen noch einen Center / Powerforward, der in den nächsten Wochen zu uns stoßen sollen. Es besteht aber keine Eile", sagt Andi Leitner.
Dazu kommen die aktuellen U20-Teamspieler Benjamin Blazevic, Sebastian Käferle und Georg Wolf, sowie die U18-Teamspieler Max Neugebauer und Max Schuecker.
"Mit einem Durchschnittsalter von 21,75 Jahren - Opa Jason schon eingerechnet - ist es wohl das jüngste Team der Liga und der Gunners. Der Kader ist sehr jung und unerfahren, hat aber großes Potential. Es braucht sicher Geduld", sagt Leitner.

Saisonbeginn

Das 1. Training findet am 19. August statt, das erste Testspiel am 29. August. Die Meisterschaft selbst startet mit einem Auswärtsspiel am 25. September in Graz. Zwei Tage später folgt das erste Derby mit Meister Güssing in Oberwart.